Produção de carvão mineral no Brasil

La extracción de carbón en Brasil es bastante importante para la economía de Brasil, ya sea la producción de carbón mineral en Brasil o la de carbón vegetal. El carbón vegetal, por ejemplo, está muy presente en los bosques del país, lo que convierte a este sector en uno de los principales productores del mundo.

El proceso de extracción entre estos dos tipos de carbones es diferente. La planta se extrae mediante el proceso de carbonización de la biomasa procedente de la madera. El carbón mineral se extrae en las minas, siendo una roca sedimentaria construida a través de la descomposición de materia orgánica.

Como una de las principales fuentes de energía, una de las más utilizadas en el mundo, el carbón vegetal tiene un impacto en la economía brasileña. El sector ferroviario, por ejemplo, es uno de los grandes beneficiados, ya que gran parte del transporte de carbón mineral en Brasil lo realiza este sector.

Hasta el año 2021, los minerales y el carbón representaban alrededor del 80% de toda la carga transportada por ferrocarril en el país.

Índice de contenido

Composición y extracción de carbón mineral en Brasil

Para entender más sobre el carbón, su importancia, impacto económico, transporte, entre otros detalles, es interesante entender cómo se forma, cuál es su composición y cómo funciona la extracción y producción de carbón en Brasil.

Pues bien, como decíamos, el carbón es un mineral que se extrae directamente del subsuelo, fundamentalmente en las minas, a través de la minería. Es un combustible fósil, generalmente de color negro o marrón.

La formación del carbón ocurrió hace millones de años, a través del entierro de ramas, raíces y hojas por los sedimentos. Es decir, es la descomposición de la materia orgánica que, al ser enterrada, sufre la acción de las bacterias en condiciones particulares, transformando esta materia en un color oscurecido.

Su composición es casi en su totalidad de carbono. Sin embargo, además del carbono, puedes encontrar en su formación:

Azufre;
Nitrógeno;
Oxígeno;
Hidrógeno.

Para clasificar los tipos de carbón extraídos en la producción de carbón mineral en Brasil, el criterio utilizado es precisamente la cantidad de carbono presente en su composición. En este sentido, existen 4 categorías: turba, lignito, hulla y antracita, siendo esta última la formación más pura de carbón.

Para clasificar el carbón extraído en las minas en buena o mala calidad se tiene en cuenta su poder energético. Como la función principal del carbón vegetal es ser fuente de energía para diferentes espacios, como industrias, termodinámicas, centrales hidroeléctricas, entre otros, este es el factor que desequilibra.

A nivel mundial, el carbón es una de las principales fuentes de energía, representando más del 20% de toda la energía consumida. Sin embargo, al ser uno de los minerales más contaminantes que se encuentran en la naturaleza, existen controversias en cuanto a su uso.

Producción de carbón mineral en Brasil

Si bien la producción de carbón vegetal es muy impactante en el país, siendo el principal productor de este insumo a nivel mundial, la producción de carbón mineral en Brasil sufre algunas barreras.

Actualmente, aún con producción nacional, Brasil todavía importa cerca del 50% del carbón utilizado, ya que el producto extraído en las minas brasileñas se considera de baja calidad debido al bajo contenido de carbono en su composición.

En cuanto a su producción, se destaca la región Sur, que es la mayor productora de carbón mineral del país, con las principales reservas en Santa Catarina y Rio Grande do Sul. Otros estados que se destacan son: Paraná, Minas Gerais, São Paulo y Bahía. Yacimientos de carbón mineral también se encuentran en los estados de Pernambuco, Piauí, Maranhão, Pará, Amazonas y Acre, pero con menor relevancia.

El mayor destaque es para la región Sur precisamente por la calidad del carbón extraído. A pesar de ser todavía de baja calidad en comparación con otros países del mundo, termina superando a los de estados de otras regiones.

Precisamente en Rio Grande do Sul se encuentra el mayor yacimiento de carbón mineral, en el yacimiento de Candiota. Este depósito corresponde a alrededor del 23% de las reservas nacionales.

Carbón mineral en Brasil: principal movimiento de carga por ferrocarril

Para que el carbón se utilice en todo el país, debe haber un medio de transporte que pueda manejar su logística. En ese sentido, la producción de carbón mineral en Brasil sólo tiene sentido por los ferrocarriles, y el transporte de carbón fue uno de los exponentes de ese modal.

Como hemos visto, la producción más expresiva de carbón mineral se encuentra en el sur del país, bastante distante de otras regiones. De esta forma, es necesario que exista este medio de transporte más amplio y que abarque todo el territorio nacional, tomando el insumo para abastecer a diferentes estados.

En este sentido, sin duda destacan los ferrocarriles. Actualmente, más del 77% de las cargas transportadas en el sector ferroviario están representadas por minerales y carbón mineral.

Muchos de los principales ferrocarriles nacionales, como MRS (Sureste), Estrada de Ferro Carajás (Norte y Nordeste) y Estrada de Ferro Vitória a Minas (Sureste), por ejemplo, transportan este producto de la producción de carbón en Brasil.

Sin embargo, hay un ferrocarril que se destaca precisamente por el transporte de carbón mineral: el Ferrocarril Tereza Cristina (FTC), que opera directamente en el estado de Santa Catarina.

Tanto para el transporte interno de la producción de carbón mineral en Brasil, como para el transporte de productos importados, el sector ferroviario tiene un impacto directo en este proceso. Para ello, es fundamental la existencia de una logística ferroviaria de calidad, que permita que el transporte salga de los depósitos o puertos y llegue a los centros de suministro de forma eficiente.

Sin embargo, la logística del transporte es precisamente un factor que dificulta expandir y utilizar el carbón en más espacios. Precisamente por el escaso número de vías férreas disponibles para el aprovechamiento y transporte del carbón, muchas regiones no están adecuadamente abastecidas.

Importancia de la expansión ferroviaria

papel das ferrovias no transporte de carvão mineral brasileira

Cuanto mayor sea la inversión en la construcción y modernización de vías férreas, además de fortalecer los puertos más pequeños, mayor será el impacto en el uso del carbón mineral en Brasil.

En este sentido, la expansión ferroviaria juega un papel fundamental en el desarrollo de este sector que, en comparación con otros países, aún deja mucho que desear. No basta con desarrollar la producción de carbón en Brasil y no invertir en medios de transporte de este producto, de forma accesible y rentable.

A pesar de ser parte de los productos que más se transportan en el sector ferroviario, este no termina de representar un impacto tan significativo, ya que el sector ferroviario aún es muy “débil”, especialmente en relación con el sector carretero.

Además de mejorar la calidad del carbón extraído, que es fundamental para que el mineral se utilice como fuente de energía, es necesario encontrar soluciones para hacer más eficiente el transporte del carbón.

En la actualidad, las carreteras siguen constituyendo la gran mayoría del tráfico de productos nacionales y, debido a los altos costos de combustibles, tasas, frentes, entre otros, esto termina obstaculizando el crecimiento de diferentes sectores, entre ellos la minería del carbón.

Conclusión

Como vimos en el artículo, el carbón es un insumo muy importante para todo el mundo, incluido Brasil. Siendo una de las fuentes de energía más utilizadas en Brasil, el carbón se extrae a través de la minería. En Brasil, los ferrocarriles tienen un impacto directo en el transporte de este insumo, pero aún deja mucho que desear precisamente por la falta de inversiones en el sector.

Fuentes: