Importancia de los puertos y vías férreas para las exportaciones de café

Al pensar en la producción agrícola brasileña, es imposible no pensar en las plantaciones de café. Aunque no es una planta nativa de Brasil, el clima en algunas regiones del país es favorable para su cultivo, e incluso durante el Imperio de Brasil, la exportación de café se convirtió en la principal actividad económica del país.

De hecho, en el siglo XVII ya se cultivaba café en Brasil, pero esto se hacía en pequeña escala y estaba destinado al consumo doméstico. Fue solo en el siglo siguiente que el grano comenzó a ser visto como una solución a la crisis económica provocada por el fin del ciclo del oro. Uno de los principales factores que impulsó las exportaciones de café fue el hecho de que Estados Unidos dejó de comprar granos a su antigua metrópoli, Inglaterra. Por lo tanto, como son grandes consumidores, se presenta una gran oportunidad de mercado para Brasil.

De esta forma, el país pasó a invertir cada vez más en la siembra de café en tierras del Sureste, apuntando a su exportación. 150 años después, la producción y exportación de café sigue siendo muy importante para Brasil. Por eso, hemos preparado un artículo para explicar el papel de los modos ferroviario y fluvial en esta actividad, échale un vistazo: 

Exportaciones de café en números

Desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, Brasil ocupa la posición de mayor productor de cereales del mundo, representando cerca de un tercio de toda la producción mundial. Dicho esto, antes de explorar el aspecto logístico de la exportación de café, entendamos los números relacionados con esta actividad.

Según el Consejo Nacional del Café, la producción nacional total de café fue de 63,08 millones de sacos de 60 kg en 2020. La mayor parte de la siembra fue realizada por pequeñas empresas y agricultores familiares repartidos por todo el país. La región Sudeste aún concentra la mayor parte de las plantaciones de granos, principalmente en Minas Gerais y Espírito Santo. Minas Gerais e no Espírito Santo.

Del valor total de la producción, alrededor de 18,5 millones de sacos se destinaron al consumo interno, mientras que 44,6 millones se destinaron a la exportación. El principal comprador internacional fue Estados Unidos, con 8,1 millones de viviendas, constituyendo el 18,3%. Alemania ocupó el segundo lugar, con 7,6 millones (17,1%). El tercer mayor comprador fue Bélgica, importando 3,7 millones de sacos (8,4%) de Brasil.

Problemas logísticos que afectan las exportaciones de café

El cultivo del café puede enfrentar varios obstáculos, como el cambio climático, las sequías, las bienales negativas y ciertas plagas, como la Roya del Café, por ejemplo. Además, la mayoría de los problemas relacionados con las exportaciones de café están vinculados a la logística.

La pandemia del nuevo coronavirus fue uno de los principales factores que perjudicó a varias actividades económicas: la exportación de café no fue la excepción. Por ejemplo, el precio del combustible ha aumentado considerablemente durante la pandemia, lo que encarece mucho los fletes.

Incluso antes de la pandemia, la infraestructura de transporte en Brasil ya no era ejemplar. Un historial de inversiones destinadas exclusivamente al modal carretero sobrecargó el uso de las carreteras. La falta de mantenimiento en muchas partes del territorio brasileño también afecta mucho la logística.

Una posible solución sería apostar por la flexibilidad y combinar el uso de diferentes modos, como el ferroviario y el fluvial. En el caso del café, el transporte en camiones no siempre es ideal, ya que la capacidad de volumen es menor en comparación con los vagones de tren y barco, por ejemplo.

Veremos, a continuación, cómo estos dos tipos de transporte pueden ser ventajosos en la exportación de café.

Importancia de los puertos

Los puertos son fundamentales en la exportación de café, después de todo, la mayor parte de la producción del grano utiliza el transporte marítimo para llegar a sus destinos internacionales. Esto se debe a que los barcos y embarcaciones son capaces de transportar grandes cantidades de productos a largas distancias.

En Brasil, las exportaciones de café se concentran en unos pocos lugares. El puerto principal es Santos (SP). En 2020, el muelle de Santos fue responsable de exportar cerca de 31,6 millones de sacos, lo que suma un poco más del 79% de todo el monto enviado al exterior. 

En segundo lugar están los puertos ubicados en el estado de Río de Janeiro. Por lo tanto, el Puerto de Río de Janeiro, ubicado en la Bahía de Guanabara, y el Puerto de Itaguaí (RJ) juntos exportaron alrededor de 5 millones de sacos en el período, constituyendo el 12,7% de los envíos totales del país.

Importancia de los ferrocarriles

Ya sabemos que los puertos brasileños son esenciales para exportar café. Sin embargo, las zonas productoras de granos no siempre están ubicadas cerca de la costa, por lo que uno de los desafíos logísticos que implica esta actividad es precisamente el transporte de los granos a las zonas portuarias.

Dicho esto, el uso de ferrocarriles y vagones de carga para transportar los granos de café es una estrategia más eficiente que depender únicamente del sector vial. Después de todo, los trenes son capaces de transportar grandes volúmenes de productos en unos pocos viajes. 

Además, los viajes en tren son menos propensos a accidentes relacionados con errores humanos y también evitan problemas de tráfico y congestión, lo que hace que la ruta sea más predecible y permite una planificación logística más precisa.

Conclusión

Se pudo notar que el modal ferroviario y los puertos son elementos fundamentales en la exportación de café, así como de gran parte de los productos agrícolas.

Por lo tanto, las inversiones en la expansión y modernización de la red ferroviaria brasileña y en importantes puertos son cada vez más necesarias. Sólo así será posible explorar el verdadero potencial económico del país.
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