Terminal Ferroviaria: Entiende para qué sirve y su importancia

Lo más probable es que haya pasado en su vida por una terminal de autobuses, que son como los puntos finales de las líneas de autobuses, viajes de embarque y desembarque, etc. Pero, ¿qué sabes de la terminal ferroviaria? Aquí, en este artículo, explicaremos en detalle qué es una terminal ferroviaria, su importancia y funcionamiento.

Para empezar, es importante determinar su función. Una terminal ferroviaria también sirve como punto final para las líneas ferroviarias, así como en las terminales de autobuses. Sin embargo, como estamos hablando de una terminal ferroviaria de carga aquí, su funcionamiento es un poco diferente.

Es en estos "puntos finales" de una línea donde tiene lugar la carga o descarga de la carga. Como las líneas hacen recorridos circulares, es decir, siempre vuelven a la misma terminal, existe una logística estipulada para que las cargas se carguen o descarguen de manera eficiente y adecuada.

Importancia de la terminal ferroviaria

Desde la construcción del primer ferrocarril en 1854, en el sureste del país, los ferrocarriles se han convertido en una forma práctica y eficaz de llevar los bienes producidos o extraídos, reemplazando la tracción animal, que era el principal medio de transporte en ese momento.

Hasta mediados de la década de 1920, el sector ferroviario era el principal medio de transporte de estas cargas. Con la priorización de los gobiernos actuales para la inversión en el sector vial, con el objetivo de atraer empresas automotrices extranjeras, el modal ferroviario terminó siendo desatendido, pasando por un largo período de dificultades, falta de inversión e infraestructura precaria.

Este escenario comenzó a cambiar en la década de los noventa, cuando las empresas privadas pasaron a controlar gran parte de la red ferroviaria nacional, fortaleciendo las inversiones, revitalizando las líneas existentes y construyendo nuevas redes.

Como resultado, cobran más protagonismo varias cuestiones sobre el modo de transporte ferroviario, entre ellas la importancia de una terminal ferroviaria.

Pues bien, como la función principal de las líneas ferroviarias de los ferrocarriles de mercancías es transportar estos artículos para consumo interno o para exportación, una terminal ferroviaria es fundamental.

Es precisamente por ello que las terminales deben construirse cerca de los principales destinos de las líneas, o en las proximidades de los sectores productivos, facilitando la carga y descarga de cargas. 

En estas terminales, los artículos producidos, provenientes de las industrias o de la agroindustria, por ejemplo, se colocan en los vagones del tren, pudiendo así continuar su viaje hacia el destino deseado. Este ejemplo funciona bien cuando hablamos de una terminal de carga ferroviaria.

Por otro lado, una terminal de descarga ferroviaria tiene la función opuesta. Con un aparato tecnológico y sistemas bien organizados, las mercancías, normalmente colocadas en contenedores, son retiradas y entregadas a destinos previamente estipulados. 

De esta forma, la terminal ferroviaria juega un papel sumamente importante, ya que es en estos espacios donde se encuentra todo un complejo aparato para poder posicionar o retirar cargas de manera eficiente, sin pérdida o desperdicio de mercancía, lo que generaría pérdidas indebidas para el Sectores de producción de transporte.

Eficiencia terminal

Como vemos, una terminal ferroviaria tiene un papel fundamental en el proceso de transporte de carga en el territorio nacional. Pero, solo tienen esta importancia por la eficiencia de estos espacios.

Esta eficiencia se debe a varias razones: profesionales calificados, infraestructura bien organizada, máquinas y herramientas de última generación y mucho más.

La logística del sector ferroviario es fundamental para que los viajes sean rápidos, eficientes y sin problemas durante el trayecto. Precisamente por eso, los factores antes mencionados son indispensables para una terminal ferroviaria, y explicaremos por qué.

Si una empresa organiza una entrega de un determinado tipo de carga, estipulando un tiempo para el final del viaje, combinando todos los detalles con los destinatarios y etc., es fundamental que el proceso de carga de las mercancías sea rápido y eficiente, evitando el que se incumpla el acuerdo previamente estipulado.

Así como se debe agilizar la carga, la descarga de los vagones también debe estar bien organizada, principalmente por la misma razón mencionada anteriormente, la logística organizativa de la línea ferroviaria en estas terminales.

En cuanto a los componentes que forman parte de estos terminales, podemos mencionar algunos más importantes. También existen algunas divisiones fundamentales, que varían según las necesidades de cada terminal ferroviaria.

Si una terminal tiene la función de cargar graneles sólidos, por ejemplo, existen algunos tipos de componentes que son indispensables:

• Playa terminal: modelo antiguo, que basa los procesos de carga y descarga mediante el uso de carretillas elevadoras y palas mecánicas, que solo pueden realizar estos trámites con trenes de mercancías detenidos.

• Muros de carga: también se utilizan palas mecánicas, pero se colocan en muros altos, por encima de la altura de los vagones, permitiendo la carga desde arriba.
• Silos de carga: son estructuras de gran tamaño, que utilizan el factor de gravedad para “lanzar” los productos en los vagones de una forma más práctica.

En descarga, que es el proceso de retirada de mercancías de los vagones, los volquetes de vagones, playas terminales, tolvas y ascensores son los más utilizados.

En cuanto a la carga y descarga de contenedores, que son estructuras grandes y pesadas, formadas por componentes y piezas metálicas, se utilizan otro tipo de mecanismos, tales como: 

• Carretillas elevadoras;
• Grúas aéreas;
• Pórticos;
• Transtainer;

De esta forma, cada tipo de mercancía que será cargada o descargada sufre la acción de cierto tipo de instrumentos, pero, independientemente del proceso, la eficiencia es un factor determinante para la calidad de la terminal ferroviaria.

Pesaje ferroviario

Las terminales ferroviarias también son esenciales para llevar a cabo el pesaje de cargas. Dado que este proceso es fundamental para cualquier tipo de línea ferroviaria, la calidad de las balanzas y los mecanismos para el cálculo de estos pesajes es de suma importancia.

Existen dos tipos de básculas ferroviarias: la estática, donde el pesaje se realiza con los trenes detenidos en una terminal ferroviaria, y las básculas dinámicas, que permiten realizar el pesaje incluso cuando los trenes están en movimiento.

La empresa MASSA Pesagem e Automação provee Básculas Ferroviarias Dinámicas para varias terminales del país, asegurando, mediante la aplicación de modernos sistemas tecnológicos y estructuras de última generación, un pesaje eficiente y preciso, permitiendo que los trenes viajen sin interrupción. 

Conclusión sobre la terminal ferroviaria

Podemos concluir con el artículo que las terminales ferroviarias son fundamentales para la calidad de los ferrocarriles nacionales, en gran parte por sus funciones y el aparato de composición. La carga y descarga de cargas es fundamental para el funcionamiento de los ferrocarriles, y es en las terminales ferroviarias donde esto ocurre. Además, el pesaje de cargas, que es fundamental para determinar el peso de los vagones, también se realiza en las terminales ferroviarias mediante el uso de Balanzas Ferroviarias, aumentando aún más la importancia y la necesidad de las terminales. 

Fuentes complementarias al material de apoyo https://www.ufjf.br/engenhariadeproducao/files/2011/05/guilhermedelgadodeoliveira.pdf

http://www.multicommerce.com.br/TFI.pdf

http://www.ferroeste.pr.gov.br/modules/conteudo/conteudo.php?conteudo=28